Symbolique

Jacques Lacan oppose le symbolique, le réel et l'imagi­naire ; le symbolique est une fonction complexe qui fait de l'homme un animal régi par le langage. La fonction symbolique de l'homme est attestée depuis la préhistoire par des monuments et des signes, que ce soient les tumulus ou les premières écritures. Est symbolique ce qui manque à sa place ; la parole a une portée symbolique puisqu'elle est le meurtre de la chose, elle remplace ce qui est absent.

Adjectif (bas latin symbolicus, du grec sumbolikos) Qui n'est pas réel, qui n'a pas de valeur en soi, mais qui est significatif d'une intention : Un geste symbolique qui ne coûte rien.

Dans la psychanalyse, Sigmund Freud théorise le travail humain de symbolisation (les symboles en eux-mêmes n’y ont aucune valeur) et Jacques Lacan poursuit et fait référence au symbolique, qui désigne les représentations liées au langage.