Catharsis

Ce terme vient d'Aristote. Expression d'une décharge émotionnelle qui survient après la représentation d'une scène traumatique qui avait été conservée dans l'in­conscient et qui surgit au cours d'une séance d'analyse. La catharsis peut li­bérer le sujet de son angoisse.

Nom féminin

(grec katharsis, purification)

• 1. Pour Aristote, effet de « purification » produit sur les spectateurs par une représentation dramatique.
• 2. Toute méthode thérapeutique qui vise à obtenir une situation de crise émotionnelle telle que cette manifestation critique provoque une solution du problème que la crise met en scène.

La catharsis, du grec ancien κάθαρσις / kátharsis, « purification, séparation du bon avec le mauvais »1 est un rapport à l'égard des passions, un moyen de les convertir, selon la philosophie aristotélicienne relative à la rhétorique, à l’esthétique, et à la politique.

De nos jours, en psychanalyse, à la suite de Sigmund Freud, la catharsis est tout autant une remémoration affective qu'une libération de la parole, elle peut mener à la sublimation des pulsions. En ce sens, elle est l'une des explications données au rapport d’un public à un spectacle, en particulier au théâtre. La catharsis permet de se purger de ses passions.